Brutnákovité jsou čeledí vyšších dvouděložných rostlin. V mírném pásu mají podobu bylin, v tropech se vyskytují často jako dřeviny. Jsou celosvětově rozšířeny a hojně zastoupeny i v Evropě. V ČR se přirozeně vyskytuje 36 druhů v 16 rodech převážně na teplejších místech, z toho 11 druhů náleží do rodu pomněnka. Mnoho zástupců bylo dříve využíváno v lékařství, dnes se od toho upouští.