Pryšcovité jsou čeledí vyšších dvouděložných rostlin z řádu malpighiotvaré. Mnohé rostliny z této čeledi mají ve stoncích mléčnou nebo čirou, většinou jedovatou šťávu. Čeleď zahrnuje téměř 6000 druhů v asi 218 rodech. Rozšíření je celosvětové, největší druhová diversita je v tropech, tam jsou bohatě zastoupeny v sezónních lesích a suchých oblastech stejně tak i v deštných pralesích. Opylování probíhá převážně hmyzem nebo větrem, méně ptáky nebo netopýry. U mnohých druhů je rozšíření zajištěno explozí zralých plodů. Rostliny jsou chráněny před býložravci obsahem jedovatých alkaloidů nebo terpenoidů. Na území ČR jsou zastoupeny 2 rody.